Opsjednutost bukom (noise) i mašinerijom, što se smatra elementom "klasičnog" industriala, vuče korijene još iz kraja prošlog stoljeća kada se počelo eksperimentirati s ubacivanjem buke i zvukova strojeva u orkestralnu glazbu. Luii Russolo je još 1913. koristio "intonarumore" (buka strojeva), dok je oko 1920. Erik Satie iskoristio pištolje i zvukove pisaćih strojeva u glazbi za njegov subrealistički komad Play.

Ostali značajni povijesni projekti uključuju ličnosti kao što su Edgard Varese, čija je "Ionizacija" (1930) bila prvo ostvarenje Western glazbe samo udaraljkama; "Musique Concrete" Pierrea Schaeffera i ostalih su obilježavale američku industrial glazbu (radovi su se sastojali od elektronski promijenjenih zvukova prirode kao što su kapljice, lomljenje stakla i sl. Schaeffer je također prvi izveo loop zarezujući tragove u vinilu); John Cage je stvorio djela poput "First Construction in Metal" (za metalne udaraljke) i "Imaginary Landscape No.4" (za 12 radio-uređaja).